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第一章．英雄的誕生
太平盛世亞勒米的初冬傍晚，半截夕陽還留戀在達貢城的天際線上，空氣中的微生物發出金澄色的星光，銀河即將閃耀，天空卻還如大師潑濺的水彩，虹彩迷幻，變化萬千。

刺耳的嬰兒哭聲，劃破這夜晚降臨前的綺麗美景，當太陽藍紫色的餘溫已經漸漸被地平線吞沒，哭聲卻還持續不停。這樣不祥的哭聲，已經有三百年沒人聽過，大地為之寂靜，似乎正感覺到災難的降臨而顫慄。

在達貢城寬闊的郊區草原上，一棟可愛的木造小屋裡，茉莉和凱列的第二個孩子剛剛出生，在一旁憂心忡忡的，還有洞察者哈瓦。新生的寶寶白淨好看，但他正揮舞著小手小腳，滿腹苦水般地憤怒嚎哭著。

「我兒子怎麼哭成這樣？」凱列焦慮地來回搓揉下巴，他身穿一襲葡萄紫的絲袍，手指修長潔淨得好像會有珍珠隨時從中滾落。

哈瓦用力搖著頭，「亞勒米共和的嬰兒都是笑著出世的，三百年了，完美的基因組合已經三百年都沒有出過差錯了。」

「那現在這是怎麼一回事？」家門被推開，走進一條會說話的母狼，皮毛金黃如日出。

大夥兒看向母狼，茉莉用盡力氣擠出了一個苦苦的微笑。

「法蘭，」茉莉說：「來看看你弟弟。」

硬要推算的話，大約是距離現在的五千年後，太平盛世亞勒米共和已經堂堂進入了第三百個年頭。

經歷了一段史上最長也最紛亂的混沌時期，進化後的生物，已不再以物種來區分，而是才能：萬物相融，階級種族於是消匿。每個個體與生都俱來特定長才，共生平等，供需平衡，競爭搶奪於是瓦解。大地一片祥和，爭戰絕跡，資源無窮，這就是亞勒米時代，最理想的生存環境。

以法蘭為例，她擁有狼的身驅，是個沉默的飛毛腿，她的天職便是當一名信使。而哈瓦的個頭矮小，腰背微彎，狐狸一樣的臉上，有著彩繪面具般神秘的花紋，兩隻明亮的眼睛裡好像反射著宇宙，只要一眼就可以洞穿世事，是一名鐵口直斷的先知、洞察者。

「你倒是說說話啊，老先知。我兒子的天職到底是什麼？為什麼會哭呢？」凱列不耐煩地輕輕跺腳，他高挑優雅，鵝黃色的羽毛鋪蓋全身，精巧的臉蛋像人又似鳥，聲音動人得像天使，是個歌唱家。

「這小孩有人類的身形，貓一樣輕巧的骨骼，狼一樣健壯的肌里。」哈瓦一張狐狸臉比剛生了小孩的茉莉還要慘白，「他力大如虎，身輕如燕，目光犀利如蒼鷹，聽覺敏鋭如夜鴞。他既矯捷，又強壯，非常勇敢，而且聰明。」

「聽起來很好哇。」茉莉淚眼迷矇，好像被寶寶感染了悲傷的情緒。她跪坐在地，乍看下像隻人馬，但其實是隻人身鹿，有強壯的體態，是個不折不扣的勞動者，精力充沛，專做粗活。

「凱列，茉莉……」哈瓦鄭重地說：「身為一名洞察者不會說謊，在我們眼前發生的是亞勒米的悲劇，你們這個小孩的心中充滿了疑問，他是個……英雄。」

「英雄？」法蘭抬起狼鼻子，「我在書裡有讀過。你是指混沌時期才有的那種英雄，會殺妖怪的英雄？」

「不要太沉迷於故事書，裡面講的東西都是很原始粗暴的。」凱列訓誡法蘭。

「哈瓦，您不是愛開玩笑的人。」茉莉說：「但英雄這種職業怎麼可能會出生在亞勒米？」

哈瓦低下頭，「我也希望是我老眼昏花，可惜的是，我從來不會出錯。」

「英雄。」凱列陷入沉思，他努力地想啊想的，試圖在腦中描繪出一個英雄在亞勒米的未來藍圖；就像法蘭出生時，他想像著一個一望無際，開滿芒花的草原，法蘭背著信使專用的小包包，盡情地奔跑，擾起一片飛絮，前途光明可期。突然間他明白了一件事。